寺宇占地約1000平方米，分別為前殿、大殿和兩邊廡廊，重檐歇山頂?shù)拇蟮罡?0余米，覆蓋著摩崖造像，分外軒敞。自外而內(nèi)，殿前懸掛著清代福建陸路提督馬負(fù)書題的“自在佛”匾、吳英的“南天禪寺”匾和“石上異光”匾，以及名家撰寫的楹聯(lián)，字體多瀟灑雋勁、氣勢非凡。大門上張掛明代安海名士黃伯善撰的對聯(lián)：“道在瓦甓已，況這塊幾經(jīng)琢磨異樣莊嚴(yán)，孰說頑石無佛性？心非菩提乎，但入門一齊瞻仰同聲贊嘆，可知盡人有善緣。”更是膾炙人口。

南天寺內(nèi)還種有一株“十八學(xué)士”茶花。山茶花花型甚多，有紅、黃、白、粉，甚至白瓣紅點(diǎn)種種顏色，而號稱“十八學(xué)士”的茶花是最令人厚愛的珍品，其花朵由70—130多片花瓣組成六角塔形花冠，相鄰兩角花瓣排列20輪左右，多為18輪，常見的花色有朱紅、緋紅，故稱它為“十八學(xué)士”。南天寺這株紅山茶花已有110年樹齡，高達(dá)5米，種在大殿前面天井左側(cè)花臺(tái)中，主莖挺直，黝黑如鐵，在一人高處分出5股枝杈，枝杈再分小枝，密密層層地構(gòu)成碩大的半球形樹冠，高及大殿的飛檐。從冬十月至來年春天，一樹緋紅的茶花次第開放，天生麗質(zhì)，布滿枝頭，引得多少游人在花下駐足。

（來源：晉江勝跡）